信息加工是信息利用的基礎,也是信息成為資源的重要條件。當今社會,信息技術的進步和信息數量的激增,一方面給用戶帶來富有和喜悅,另一方面也給用戶帶來迷茫和困惑。擺脫雜亂信息的包圍和裹挾,解除信息污染的干擾和破壞,使用戶成為信息的主宰,享受信息社會的無窮樂趣,必須對信息進行系統(tǒng)的有層次的加工。信息加工是一個體系。在這個體系中,各種加工方法以不同方式從不同角度描述、揭示、處理、鏈接信息,以滿足用戶的不同需要。信息加工體系是隨著信息數量的增長、載體的變化、技術的進步不斷完善的,各個時代的信息加工體系,體現著各個時代的加工水平和處理能力。本書試圖通過對目前信息加工方法和處理能力的研究,構建起當代信息加工的體系。在體例設計和內容安排上,本書首先著力體現信息加工的層次性。以原生信息為起點和以形成更高層次信息產品為目的的信息處理,無論采用什么手段,都屬于信息加工的范疇。為了幫助用戶利用信息的方便,同時也為了信息工作者對信息的加工處理,根據信息加工特點,全書把信息加工分為6個層次。外表信息的加工是描述性的,給用戶提供的是信息的線索;整體信息的加工是概述性的,給用戶提供的是信息的內容特點;內容信息的加工要深入信息內部,對有用的信息給予揭示標引,使讀者利用信息有據可查;精粹信息的加工是通過比較鑒別的方法,選取價值高的整體或局部信息,給用戶直接提供信息的精華,滿足用戶對實質性信息的要求;深度信息的加工是研究性和評價性的,解決信息的優(yōu)劣和有關信息的有效組合問題,給用戶以啟迪和決策依據;相關信息的加工是信息的外延和擴展,使有關信息根據一定關系進行鏈接,給用戶檢索和直接利用的方便。其次,注意內容的新穎性。超文本系統(tǒng)、全文檢索系統(tǒng)、引文索引、功能主題索引等借助計算機技術對信息加工的方法,是近年來在國內出現的。盡管有的加工方法還不甚成熟,但作為一種探討,也設專節(jié)給予敘述。第三,保持內容的系統(tǒng)性。信息加工的目的是解決信息激增與用戶利用之間的矛盾,從本質上講屬于目錄學的范疇。在揭示信息,解決信息利用方面,歷史上積累了豐富的經驗,創(chuàng)立了不少加工的方法,并且已形成了傳統(tǒng)。這些傳統(tǒng)延續(xù)到今天,仍具有重要的意義,是今天信息加工不可或缺的方法。全書對十余種方法進行了論述,基本上反映了信息加工方法的現狀。