微積分是人類智慧最偉大的成就之一.300年前,受天文學方面問題的啟發(fā),牛頓(Newton)和萊布尼茨(Leibniz)闡發(fā)了微積分的諸多概念.自那時以來,每一世紀都證明了微積分在闡明數學、物理科學、工程學以及社會和生物科學方面問題的強大威力.由于微積分具有將復雜問題歸納為簡單規(guī)則和步驟的非凡能力,迄今已獲得相當大的成功.正因為如此,微積分的教學也存在著危險:很可能將這一學科僅僅教授成一些規(guī)則和步驟,從而既忽略了數學本身,也忽略了它的實際價值.由于美國國家科學基金會的慷慨資助,我們以哈佛大學為首的合作組,嘗試創(chuàng)立一門新的微積分課程以期恢復它的洞察力.本書是這一努力的一部分.