內容提要本書以明朝開國功臣耿再成之支孫耿朗一家的盛衰榮枯為主線,用細膩的筆觸,反映了當時廣闊的社會生活,刻畫了林云屏、燕夢卿、任香兒等德才兼優(yōu)的女性形象。小說成功地描繪了一大批市井人物,其中有俠客高士、僮仆侍婢、倡伎優(yōu)伶、惡霸奸商、妖人流氓等,可以說三教九流無所不包,全書人物達三百二十人之多。幾個主要人物性格鮮明,如燕夢卿的逆來順受、耿朗的卑劣、任香兒的嫉妒和任自立的貪婪等。作品重視細節(jié)描寫,語言簡潔流暢,對話生動,且多能符合人物的身份、地位和性格,不乏精工妙筆之處。特別是小說的結尾,燕夢卿的遺物被大火燒得干干凈凈,脫盡才子佳人小說大團圓結局的窠臼而別具一格,頗具匠心。