內容提要本書是清代兩部歷史小說《南史演義》和《北史演義》的合集。《南史演義》敘宋、齊、梁、陳四朝的興亡,著力描述幾個王朝的創(chuàng)業(yè)君主:宋武帝劉裕、齊高祖蕭道成、梁武帝蕭衍、陳武帝陳霸先,其中劉裕宋朝的事跡最多。小說暴露統(tǒng)治者的淫兇暴虐,頌揚忠義之臣、智勇之士、節(jié)烈之婦,揭示興亡得失?!侗笔费萘x》敘述自北魏末年到隋文帝統(tǒng)一中國大約八十年的歷史,詳細地描敘了高歡的發(fā)跡以及他分裂北魏,其子高洋以北齊取代東魏的事跡。自北朝魏末到隋初,魏分西、東,東屬齊,西屬周,其中禍亂相尋,變故百出,頭緒雜多。作者敘述以北齊為主,脈絡清晰。情節(jié)所演,基本上于史有據,但許多細節(jié)和宮闈秘事則采自稗宮野史。當時,在本書之前,歷史演義小說有《東西晉演義》和《隋唐演義》,中間卻無演述南北朝的講史小說,此書之出,恰好彌補了古來演義之缺。