生命之樹常青：中國壽禮

　　祝壽禮品是祝壽禮儀中十分重要的一個組成部分，中國傳統(tǒng)祝壽禮儀活動那種熱烈而活躍的氣氛，歡樂而融洽的情調(diào)，很大程度上正是由那些豐富多彩、各色紛呈的祝壽禮品所造成的。每逢家族中老人壽誕之日，親友們便要精心準備各種精美禮品送到做壽老人家中，至于那些名門望族、官宦人家有人生日，收到的壽禮就更是不計其數(shù)。明代馮夢龍在《笑府》中曾寫到過一個笑話故事。某地的一個縣官生日，其屬下探知他是屬鼠的，于是大家便湊了幾兩黃金為他打鑄了一只金鼠作為壽禮。該縣官見后十分高興，乘機對屬下說：“再過幾天就是我太太的生日，她是屬牛的。”言下之意，是想要屬下再為其送上一只金牛。這則笑話十分深刻地反映了古代一些官吏借用做壽名義大收禮品的事實。當然，以金鼠和金牛作為壽禮的畢竟是少數(shù)，在中國傳統(tǒng)社會中，較為普遍的壽禮形式還是壽桃壽糕、壽幛壽屏，以及錢款之類的物品。它們大都具有濃重的吉祥喜慶色彩，鮮明地襯托了祝壽活動歡快、熱烈的氣氛。1．吉祥壽禮——壽桃、壽糕與壽面在中國傳統(tǒng)社會中，最為常見的壽禮形式是壽桃、壽糕與壽面等等的物品，它們大多具有祝吉祈祥的色彩，反映了中國人對于生命持久、壽運永繼的強烈欲望和迫切心愿。出于桃可以延年益壽的心理，千百年來，中國民眾在自己的親友壽誕之時總是喜愛以壽桃作為贈送禮品。壽禮上所用的壽桃一般都是用面粉或米粉做的，其形狀下圓上尖，酷如桃形，壽桃的顏色大都為紅色，桃嘴上還要點上一個紅點。壽桃的里面，有時還包有一些豆沙、松子、百果等等的甜餡。贈送壽桃的數(shù)量也是很有講究的，有的地方贈送壽桃的數(shù)量必須為九枚，其寓意是一桃象征壽，其余八桃象征八仙。有的地方贈送壽桃的數(shù)量必須為八枚，以表八福長壽。也有的地方是按壽者的年齡來贈送壽桃的。例如六十歲壽誕便送六十枚壽桃，七十歲壽誕便送七十枚壽桃。贈送壽桃時一般不能平放，而是要將其層層相疊堆成尖塔狀，然后裝入紅漆盤中。這樣的擺放方式也有著預祝壽者壽高命長，鴻福齊天的寓意。過去一些帝王祝壽時，臣子還要特意制作一些大壽桃作為壽禮相送。相傳有一次周文王壽誕之日，他的臣下命廚師特意制作了一枚大壽桃，將此桃剖開后，里面露出精美鮮艷的九十九枚小桃，暗示文王子孫滿堂，多福多壽之意。這就是中國歷史上有名的“百子壽桃”。后來，這種百子壽桃經(jīng)常被許多大臣們作為奉獻給皇帝壽誕之曰的貴重禮品。糕之所以成為民眾中一種沿襲甚久的祝壽禮品，也與某種吉祥寓意有關。在中國人的語音中，“糕”與“高”相諧，有“高興”、“高升”、“抬高”等吉祥寓意，因此糕經(jīng)常成為傳統(tǒng)時代人們十分喜愛的食品，并成了傳統(tǒng)時代的人們用來表示祈祝長壽、幸福之意的壽禮形式。壽糕大都也是用面粉或米粉制成的，其形狀如同一個繞線板，由兩塊梯形狀的糕對疊粘搭而成，顏色粉紅或深紅，俗稱“定勝糕”。贈送壽糕時，也必須一個個地將其放入紅漆盤中，堆成塔狀，較為講究的還要在上面放上一些粉捏的吉祥人物塑像，如八仙、壽星、王母等等。說到傳統(tǒng)的吉祥壽禮，恐怕更不能遺漏在中國的生日禮儀文化中具有很大影響的壽面。中國人愛吃壽面，也愛送壽面。過去一些富裕人家凡有親友大壽之時，便要專門派人用竹籃或竹筐抬送壽面于其家中，壽面的長度多在三尺以上，分量重達十余斤，一般還要湊成雙數(shù)，如或為十二斤，或為十六斤。擺放壽面時也要像贈送壽桃壽糕一樣，必須給人以“高聳”的感覺。它們大都被裝成一束束的面束，盤成高高的塔形，外面再罩以紅綠縷紙拉花，然后放入木盤中。經(jīng)過這樣的裝飾，壽面那種吉祥喜慶的色彩躍然而現(xiàn)。清人徐珂《清稗類鈔》中云：“饋人以生米面及炒熱之面，面條長，取其綿綿不斷長壽之意也。”這正是贈送壽面的最根本的目的。人們希望通過自己所送的壽面，表達出一種祈祝做壽者長命百歲、永享天年的心情，他們希望通過自己所送的壽面，塑造出一種濃濃的喜慶氛圍，讓全家族共同為長壽之人歡騰雀躍、隆重慶祝。2．文人雅品——壽幛、壽屏與壽聯(lián)中國傳統(tǒng)壽禮形式中的另一個重要的類別，足以滿足人的精神需要為主要目的，具有較高語言藝術價值的壽幛、壽屏與壽聯(lián)。這類壽禮最受那些文人雅士和封建士大夫們的喜愛。中國傳統(tǒng)的知識分子和士大夫大都深受儒家思想影響，對于功名事業(yè)、道德名節(jié)方面的事情十分看重。因此，每到他們壽誕之時，親友們便要為其送上一些贊頌文字，以表彰他們對于國家、社會的貢獻，宣揚他們潔身白好、注重修養(yǎng)的高風亮節(jié)。這些贊頌文字大都被寫在布帛、綢緞或經(jīng)過裱糊的軸子之上，久而久之，它們便逐漸演化成為中國傳統(tǒng)社會中經(jīng)常作為壽禮贈送的壽幛、壽屏與壽聯(lián)。壽幛大多運用綢緞、絹布或絲絨等布料制成，其形狀如中堂（舊時掛在廳堂中央的大幅字畫）大小，布料大多為紅色，字形則大多為金色，金紅相間的壽幛呈現(xiàn)了一種雍容華貴的風格，與祝壽活動熱鬧喜慶的氣氛卜分相配。我國祝壽禮儀中贈送壽幛的風氣大約起始于明朝，最初出現(xiàn)之時壽幛上的文字數(shù)量較多，后來則日益減少，最后甚至簡單到整幅壽幛上只剩一個大大的“壽”字，其他一概全免。但最為典型的幛詞一般都是四個字，如“大德必壽”、“惟仁者壽”、“松柏同春”、“松鶴延年”、“椿樹常青”等。這些字句既簡練概括，又形象生動，既表達了壽者的心情，又富有一定的文學色彩，故深得文人雅士們的喜愛。根據(jù)壽者性別的不同，壽幛的用詞也有一些區(qū)別。如壽者為男性，送禮之人大多選擇“南極星輝”、“仕日方強”之類的幛詞用語；而如壽者為女性，送禮之人則大多選擇“中天婺彩”、“瑤池益算”等的幛詞用語。壽屏也是一種經(jīng)常被用來作為贈送于人的文字類禮品，與壽幛不同的是，壽屏上的贊頌文字一般都是寫在一些專門的擺設，如鏡架、屏風、座屏上的。在占典小說《紅樓夢》中，曾寫到賈母做壽時收到卜多幅壽屏的情節(jié)，這些壽屏制作精良，框上鑲嵌著彩繪的裝飾，屏中除廠贊頌文字以外，有的還織有各種吉祥割案，如壽山壽石、八仙人物、松柏仙桃等等。壽屏的材料大多用玉石、黃楊木制成。當然，在中國傳統(tǒng)的文字類祝壽禮品中，用得最多的還是壽聯(lián)這種形式。壽聯(lián)大都是寫在裱糊過的字軸上的，其形制為上下兩聯(lián)，每聯(lián)少則四字，多則幾十字，其中運用最為普遍的是五字與七字。早在宋代時期，壽聯(lián)的形式就巳經(jīng)出現(xiàn)，宋孫奕《示兒編》云：“黃耕庾夫人三月十三日生，吳叔經(jīng)作壽聯(lián)。”這是我們所看到的最早的壽聯(lián)資料。這副壽聯(lián)寫的是：“天邊將滿一輪月，世上還鐘百歲人?！甭?lián)中以“天邊”對“世上”，以“滿月”喻百歲老人，構思十分巧妙。宋代以后，寫壽聯(lián)送壽聯(lián)的風氣廣為盛行，一些喜愛炫耀才學的文人學子和附庸風雅的社會名流對于壽聯(lián)更是情有獨鐘。……

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