故事以老北京的商業(yè)區(qū)大柵欄為背景,以羅仇兩家的世代恩怨為線索,展現(xiàn)了上至光緒皇帝下至妓女車夫的一段滄桑歷史。清光緒年間宮廷內帝后兩黨之爭加劇,慈禧暗中欲廢掉光緒帝立“大阿哥”為帝。光緒帝被幽禁瀛臺,心情郁悶成疾。光緒帝的貼身太監(jiān)見光緒帝病情日見嚴重,萬般無奈,遂以亂黨名義將大柵欄“永豐堂”名醫(yī)烏少伯抓起秘密送進宮中為光緒帝治病。不明真相的羅家不惜傾家蕩產營救烏少伯,而“永豐堂”勁敵仇子瑜落井下石,將羅家一步步推向絕境……本書前言特色及評論文章節(jié)選王楦瞇著眼睛,又沉思片刻,定下主意說:“現(xiàn)如今,皇上爺這病再也不能指望太醫(yī)院和太醫(yī)了!耽誤皇上病情不說,弄不好,萬一太后和一些圖謀不軌的王公大臣動了不心思,恐怕……”